Jasper Philipsen dari Belgia, mengendarai tim Alpecin-Deceuninck, memenangkan etape ketiga 193,5 km pada 2023 Tour de France setelah menyelesaikan banyak sprint yang sibuk di Bayonne dengan susah payah diteliti oleh juri balapan.
Untuk beberapa saat setelah pembalap melewati garis kemenangan Philipsen tampak diragukan, setelah ia tampak membelok melintasi lintasan lurus dan menghalangi kemajuan saingannya Wout Van Aert, dari Jumbo-Visma.
Ada penantian panjang dan cemas untuk Philipsen yang menonton tayangan ulang sprint di telepon, dengan teman dan mantan rekan setimnya Tadej Pogacar di sampingnya, juga menjulurkan leher untuk mempelajari seluk-beluk sprint.
Sementara itu pemimpin semalam, Adam Yatesrekan Pogacar di Tim Emirates UEA, mempertahankan jersey kuning, setelah menegosiasikan tahap sprint pertama Tur 2023 dengan aman.
Akhirnya, kemenangan Philipsen dikonfirmasi. “Itu menegangkan, tapi ini Tour de France dan tidak ada hadiah,” katanya. “Semua orang berusaha keras dan saya pikir saya bisa sangat senang dengan kinerja tim kami hari ini.”
Pebalap berusia 25 tahun itu, pemenang dua etape di Tour tahun lalu, meraih kemenangan keenamnya dalam balapan Grand Tour di depan Phil Bauhaus, yang membalap untuk Bahrain Victorious, dan Caleb Ewan dari Australia, dari Lotto Dstny.
Mark Cavendish, dalam kesempatan pertama baginya untuk menjadi pemenang tahap rekor di Tour, finis di urutan keenam. Penantian kemenangan tahap pemecah rekor terus berlanjut.
Philipsen berhutang budi kepada rekan setimnya dan khususnya kepada Mathieu van der Poel, yang keunggulan virtuoso-nya membuka jalan bagi kesuksesan pemain Belgia itu. “Mathieu melakukan pekerjaan yang fantastis,” katanya. “Yang pasti dia memiliki kecepatan. Anda tahu bahwa tidak ada petunjuk lain yang akan melewatinya.
Bagi Van Aert, yang menikmati kesuksesan seperti itu di Tour tahun lalu dan jelas merasa momentumnya telah dikendalikan oleh Philipsen, ini adalah hari yang membuat frustrasi. Ditanya apakah menurutnya sprint itu adil, Van Aert menjawab: “Sulit untuk mengatakannya. Bukan hak saya untuk menilai.”
Dalam penyelesaian panggung di San Sebastián pada hari Minggu, dia telah melemparkan botolnya ke lantai dengan jijik setelah diakali oleh seniman Prancis Victor Lafay di menit-menit terakhir. Disebutkan juga ada yang melempar sepeda dan membanting pintu, saat ia kembali ke bus tim Jumbo-Visma.
Rekan setim Van Aert, Jonas Vingegaard, juara bertahan Tour, juga dikritik oleh publik dan media Belgia karena tidak mendukung Van Aert lebih banyak dalam mengejar Lafay di saat-saat penutupan final hari Minggu.
“Jika ada yang melakukan kesalahan pada hari Minggu, Anda bisa menyalahkan saya,” kata direktur olahraga tim, Grischa Niermann. “Kami tidak memperhitungkan serangan dari Lafay pada kilometer terakhir. Dan itu bukan PlayStation…”
Sebagian besar urusan yang membosankan, tahap ketiga menyeberang dari Negara Basque Spanyol ke Prancis, di rute yang sebagian besar datar dari Amorebieta-Etxano ke Bayonne.
Tepatnya, penekanannya beralih dari pintxos ke Pichon, dengan Laurent Pichon dari tim Arkéa‑Samsic, sendirian di depan dan memimpin peloton melintasi perbatasan, saat balapan memasuki Prancis untuk pertama kalinya.
Pebalap veteran Prancis itu didampingi dalam serangannya oleh Neilson Powless, dari tim EF Education EasyPost, tetapi pebalap Amerika itu, setelah mengantongi lebih banyak poin dalam klasifikasi King of the Mountains, kemudian turun kembali ke peloton, meninggalkan Pichon di depan, membajak sebuah alur yang sepi. Breton yang berusia 36 tahun terhuyung-huyung oleh peloton dengan jarak lebih dari 40 km untuk balapan.
Sebelumnya, serangan taktik kedua, meniru vandalisme hari Minggu ketika paku payung menyebabkan banyak tusukan di paruh akhir etape, memperlambat peloton lagi saat balapan keluar dari San Sebastián. Tetapi pada tahap yang biasa-biasa saja, satu-satunya drama nyata datang di luar garis finis, setelah tayangan ulang tanpa akhir dari apa yang tampaknya merupakan sprint yang adil. Cara akselerasi Philipsen, bagaimanapun, menunjukkan bahwa dia akan menjadi orang yang harus dikalahkan di tahapan datar Tur tahun ini.
