Setelah bertahan dalam permainan ini dengan gagah berani dengan 10 orang begitu lama, untuk Wales bagaimana, di lingkungan yang tak kenal ampun, ini dengan cepat terurai menjadi malam yang benar-benar melemahkan semangat.
Turki memiliki gol yang dianulir oleh Danny Ward yang dengan luar biasa menggagalkan Hakan Calhanoglu dari titik penalti di pertengahan babak kedua, tetapi tuan rumah akhirnya berhasil mencetak gol melalui sundulan cerdas oleh pemain pengganti Umut Nayir pada menit ke-72. Kemudian datanglah gol kedua, berkat pemain pengganti lainnya, upaya tekuk yang luar biasa dari jarak 25 yard oleh Arda Guler, penyerang Fenerbahce berusia 18 tahun yang berperingkat tinggi. Tiba-tiba, begitulah.
Kata sifat lain mungkin akan muncul di benak Wales, yang bermain lebih dari 60 menit dengan 10 orang setelah Joe Morrell langsung diberi kartu merah. Ward tampak seperti menjadi pahlawan bagi Wales setelah menggagalkan tendangan penalti Calhanoglu, yang diberikan setelah Aaron Ramsey dihukum keras karena handball, rendah di sebelah kanannya, tetapi Turki tidak mengalah.
Nayir, yang golnya dianulir karena handball tiga menit sebelumnya, menjulang tinggi di atas Chris Mepham dan sundulannya terlalu kuat untuk Ward, yang tangan kanannya tidak bisa mencegah bola bersarang di sudut setelah mencium tiang. Di pertengahan babak kualifikasi ini, Wales berada di urutan keempat di Grup D, di belakang Turki, yang berada di puncak, Armenia dan Kroasia.
Harapan Wales untuk mencapai Euro 2024 terlihat genting di terbaik, itulah sebabnya manajer mereka, Rob Page, mengakui timnya mungkin perlu mengambil poin maksimal dari keempat pertandingan yang tersisa untuk memiliki harapan mencapai Jerman musim panas mendatang. Wales melakukan perjalanan ke Latvia pada bulan September sebelum menjamu Kroasia sebulan kemudian.
“Kami harus memenangkan setiap pertandingan sekarang untuk memberi diri kami kesempatan, itu harus menjadi mentalitas,” kata manajer Wales itu. “Ini adalah kamp yang membuat frustrasi, tetapi ada begitu banyak pelajaran yang bisa dipelajari.”
Yang mahal pada saat itu. Kieffer Moore melewatkan pertandingan ini karena skorsing setelah tendangan keras ke gawang Armenia pada hari Jumat dan Morrell dikeluarkan karena melakukan tantangan tinggi yang naif terhadap bek kiri Turki yang aktif, Ferdi Kadioglu.
Wales harus bersaing dengan atmosfer supercharged dan kerumunan partisan membuat perasaan mereka jelas setelah Morrell menangkap full-back. Pengganti Turki mengalir dari bangku cadangan ke area teknis secara bersamaan.
Page mencari reaksi dari pasukannya, tetapi itu selalu menjadi tugas berat sejak saat itu. “Bahkan dengan 11 pemain itu akan menjadi permintaan besar tapi sebelum kartu merah saya pikir kami menyamai mereka,” katanya.
Perjalanan terakhir Wales ke Turki, di Istanbul untuk kualifikasi Piala Dunia 1998 26 tahun lalu, dimulai dengan lemparan batu bata ke bus tim sebelum para pemain muncul untuk pemanasan yang dilindungi oleh selimut perisai anti huru hara dan memuncak dalam kocar-kacir 6- 4 kekalahan.
setelah promosi buletin
Wales tiba di Samsun, di Laut Hitam, setelah mengambil bagian yang adil dari pelters setelah kekalahan yang memalukan dari Armenia, bahkan jika itu hanya kekalahan pertama mereka di kandang. Kejuaraan Eropa kualifikasi selama 12 tahun.
Dapat dimengerti bahwa Turki mendominasi penguasaan bola tetapi di babak kedua tampak terbebani oleh tekanan keunggulan jumlah. Kemudian, ada beberapa desahan di antara penonton tuan rumah yang semakin gelisah saat Wales nyaris mencetak gol pembuka yang mengejutkan.
Dan James meluncur ke lapangan dan dengan kasar dikeluarkan oleh Merih Demiral lebih dari 35 yard dari gawang Turki. Harry Wilson berdiri di atas bola dan mengirim tendangan bebas kaki kiri yang luar biasa melengkung ke sudut atas, namun kiper Turki, Mert Gunok, mencakar bola ke tempat yang aman.
Turki mencemooh setiap kali Wales mendekati area 18 yard mereka, tetapi semua drama terjadi di dalam kotak Wales. Calhanoglu gagal mengambil keuntungan dari titik penalti dan kemudian penyelesaian jarak dekat Nayir dibatalkan setelah tinjauan VAR lainnya.
Pada saat itu Wales dapat dimaafkan karena berpikir mereka akan mengamankan poin yang tidak mungkin melawan segala rintangan, hanya untuk Nayir dan Guler memastikan sebaliknya.
