Setelah keheningan, ledakan. Pada jam-jam dan hari-hari sebelum pertandingan ini, Milan adalah kota yang gelisah dan cemberut: sebuah kota di ambang sesuatu, sebuah kota yang menunggu waktunya. Mungkin pada level tertentu Milan telah menunggu dua dekade untuk malam seperti ini, permainan dan kesempatan yang akan mengembalikannya ke pusat dunia sepak bola. Dan saat tim akhirnya muncul untuk ini Liga Champions semi final rasanya seolah-olah semua ketegangan botol itu dilepaskan dalam satu momen yang luar biasa: atmosfer yang mengguncang indera itu, kembang api yang menggetarkan tulang rusuk, spanduk yang menjulang ke langit.
Kebisingan itu. Bagaimana rasanya bermain sepak bola dalam kebisingan seperti itu? Dengan kerinduan yang begitu berat, dengan semua hantu Milan dan Inter masa lalu, dengan kesadaran bahwa ini adalah waktu Anda dan mungkin tidak akan datang lagi? San Siro pada Rabu malam yang sejuk ini adalah hal yang saleh: lagu khas Italia tentang rasa lapar murni, teriakan dan permohonan, semacam hiruk pikuk yang memaksa para pelatih berbicara dalam bahasa isyarat. Dan jika ada pengekangan tertentu terhadap emosi sepanjang waktu, itu hanya pengetahuan bahwa minggu depan menjanjikan lebih banyak penderitaan yang sama.
Tapi setelah 90 menit, kami memiliki favorit yang jelas. Simone Inzaghi cacat tapi tak kenal takut Internasional brilian di sini, lebih berpengalaman dan lebih fisik, lebih disiplin dan lebih fokus. Mereka memimpin lebih awal dengan ledakan pembukaan yang mengejutkan dari Edin Dzeko dan Henrikh Mkhitaryan dan kemudian menahan rival sengit mereka melalui gigi terkatup dan di lingkungan yang paling tidak bersahabat. Bahkan di kandang mereka sendiri, ini adalah pertandingan tandang, dan saat api berkobar di sekitar mereka, mereka menghasilkan penampilan untuk berdiri di samping malam Eropa mereka yang luar biasa.
Mereka tahu bahwa Milan – bahkan tanpa Rafael Leão yang cedera – dapat membunuh mereka dari sisi sayap. Maka lima bek mereka menempatkan pemain sayap Milan dalam posisi yang mematikan, menekan ruang mereka, memaksa mereka untuk bermain melalui pusat di mana mereka lebih pendek dalam jumlah dan lebih pendek di kelas. Bagi Milan, Sandro Tonali berlari dan berlari hingga tiangnya tumpul, berusaha menyumbat celah yang terbuka seperti pasir apung. Tapi Inter menjadi epidemi dalam setengah jam pertama – “luar biasa”, seperti yang dikatakan Inzaghi kemudian – dan bisa dengan mudah menyelesaikan pertandingan di sana dan kemudian.
Bagi Milan, satu-satunya belas kasihan kecil adalah masih ada semifinal yang harus diselamatkan. Ini adalah klub yang mendalami warisan tujuh Piala Eropa, dan mereka akan mendukung diri mereka sendiri untuk mengacaukan peluang pada hari Selasa. Tapi ada saatnya ketika tradisi dan ingatan institusional bertentangan dengan kebutuhan yang sulit, Anda tahu, bisa membersihkan bola dari area penalti Anda sendiri. Dan mungkin Milan hanya bingung dengan besarnya kesempatan itu, terguncang oleh kebisingan, terlempar keluar dari zona nyaman mereka.
Mereka lebih baik di babak kedua, karena Brahim Díaz dan Divock Origi akhirnya menemukan udara segar untuk bertemu. Mereka bahkan mungkin telah mencetak gol. Tapi pola permainan ditentukan oleh pembukaannya, tontonan yang jauh lebih jelas daripada yang berani diprediksi oleh oracle pra-pertandingan mana pun. Dzeko membuka skor dengan menjulurkan kakinya seperti periskop untuk mengaitkan sepak pojok Hakan Calhanoglu ke gawang. Selanjutnya umpan cerdas Federico Dimarco dikonversi oleh Mkhitaryan. Inter merajalela. Calhanoglu membentur tiang gawang. Penalti Lautaro Martínez dibatalkan. Suar meledak di Curva Sud, dan para pendukung Inter yang mengigau menari-nari di sekitarnya seolah itu adalah api pertama yang pernah mereka lihat.
Tonali membentur tiang setelah istirahat dan untuk semua kerentanan mereka di belakang Milan berhasil menciptakan celah. Tapi entah bagaimana Inter selalu mengendalikan keadaan, selalu bisa mengancam saat istirahat, selalu bisa beralih ke bangku superior mereka sebagai cadangan. Romelu Lukaku, Marcelo Brozovic dan Stefan de Vrij masuk untuk mengunci segalanya. Kedalaman pengalaman itu, kekayaan kelas itulah sebabnya, untuk semua peluang mereka yang hilang, Inter akan menjadi favorit yang luar biasa untuk menyelesaikan pekerjaan itu.
setelah promosi buletin
Peluang seperti apa yang dimiliki Milan? “Kami memiliki semua kemampuan yang kami butuhkan untuk membalikkan situasi ini,” bantah pelatih mereka, Stefano Pioli, setelahnya. “Sepak bola mengajarkan kita bahwa Anda bisa pulih. Itu tidak akan berjalan-jalan di taman. Tapi kita harus percaya pada diri kita sendiri.”
Mereka mungkin mendapatkan Leão kembali untuk leg kedua, dan itu setidaknya akan menjadi sesuatu. Tapi untuk klub yang membangun namanya di pertandingan terbesar, panggung terbesar, dan tantangan terbesar, ada beberapa tantangan yang lebih besar daripada yang menanti mereka pada hari Selasa.
