Wtopi itu dengan Novak Djokovic? Kadang-kadang Anda merasa pemain terhebat dalam sejarah tenis pria bisa keluar untuk menghadapi Phillip Schofield yang menguap dan bercelana pendek, atau pensiunan Just Stop Oil dengan kartu pengganti, dan arena yang paling ramai ini, Centre Court yang mencintai tidak lebih dari untuk menjilat juaranya, masih akan meneriakkan “Go on Phillip” atau “Let’s Go Oil”, hanya untuk sedikit memecah hari.
Pada suatu Rabu sore yang terbakar lambat Djokovic melakukan apa yang cenderung dia lakukan di ronde-ronde awal ini, meningkatkan kecepatannya melalui revs, membiasakan diri dengan gerakannya di lapangan rumput, kelenturan dan dentingan preternatural di baseline, pitter-patter melesat ke net.
Dalam prosesnya, Djokovic melewati Jordan Thompson, petenis nomor 70 dunia, dan masuk ke babak ketiga dengan kemenangan tipis, selalu nyaman 6-3, 7-6 (4), 7-5. Thompson adalah permainan dan secara menyenangkan tak kenal takut dalam larinya ke net, drive larinya, penggunaan sudutnya. Tapi dia bermain tenis melawan sejarah di sini.
Ini adalah kemenangan ke-41 berturut-turut Djokovic di lapangan ini, dicapai dengan melakukan hal yang cukup pada saat yang tepat, tetapi tentu saja dengan perasaan yang jauh lebih dalam.
Saat para pemain datang menyelinap ke bawah sinar matahari pukul lima, sorak-sorai di sekitar Centre Court membawa kemeriahan acara yang sesungguhnya. Djokovic memiliki status tambahan sekarang, tanpa Serena dan tanpa Rafa, dengan Roger dikonfigurasi ulang sebagai kotak permen berseri-seri.
Tenis telah diberkati begitu lama dengan rangkaian pemenang serial yang luar biasa subur. Hal-hal ini bersifat siklus. Matahari juga terbit. Akan ada hall-of-famer baru. Tapi saat ini Novak sedang berada di trek sendiri.
Dia melakukan cukup banyak di sini, melakukan servis pada game pembuka hanya dalam waktu satu menit, lalu menjaga jarak dengan lawannya. Thompson memiliki servis lemparan rendah dengan tindak lanjut yang tulus, seperti pemain bowling cepat-sedang yang melompat ke bawah untuk berbicara di ujung yang lain. Dia melakukan servis dengan sangat akurat, memotong garis, menemukan sudut.
Djokovic meningkatkan tekanan pada game keenam, mematahkannya melalui deuce dengan pengembalian backhand yang rendah dan keras. Set pertama disimpan dengan aman selama setengah jam. Tapi tetap saja Thompson bertahan di sana dengan gagah berani, meninju tendangan volinya, dan melolong kesakitan saat dia berlari masuk dan membuang peluang untuk melaju 30-40 pada servis Djokovic yang rendah ke gawang.
Anda tidak mendapatkan banyak dari peluang ini, karena Djokovic tidak pernah benar-benar menurunkan levelnya, tetap menjadi substansi berkualitas tinggi yang sama di setiap momen di setiap pertandingan di setiap pertandingan. Nyatanya, sulit untuk memikirkan atlet yang lebih ekstrem dalam disiplin apa pun. Berusia 36 tahun, Djokovic tidak hanya mahir bermain tenis atau berkeliaran di dekat puncak. Dia masih memanggil prestasi olahraga ultimat, memenangkan enam dari delapan turnamen grand slam terakhir dia diizinkan untuk bermain, masih berfungsi bahkan sekarang – bisakah kita mengatakannya hari ini? – sebagai pemain tenis pria terhebat yang mengangkat raket.
23 gelar grand slam terkemuka di kelas itu terlihat semakin mengejutkan saat rekan-rekannya tersingkir. Belum lagi rekor jumlah minggu di No 1, status yang bisa dia peroleh kembali di sini dengan melampaui Carlos Alcaraz di turnamen. Dan semua ini dari posisi sedikit orang luar, tidak pernah benar-benar sayang, bukan orang jahat tapi orang yang kurang disukai.
setelah promosi buletin
“Ayo, hentikan dia Jordan,” sebuah suara berteriak setengah sarkastik putus asa di pertengahan set kedua. Setidaknya David Beckham ada di sini, meringkuk dengan anggun di dalam boks kerajaan dengan blazer berwarna unta, seorang pria yang bahkan di usia paruh baya masih berhasil beralih antara terlihat seperti baru saja akan mengendarai BMX atau sedang dalam perjalanan untuk bertindak sebagai kehidupan- berukuran patung kue pernikahan selebriti.
Ada tanda-tanda sedikit kekotoran Djokovic di set kedua saat Thompson terus bermain dengan sentuhan ringan dan energi yang tak henti-hentinya. Itu pergi ke tie-break. Thompson melakukan kesalahan ganda, yang pertama di pertandingan itu, dan memperketat saat Djokovic menyamakan pandangannya dan mulai melepaskan ace.
Set ketiga juga genap, mencapai titik tekanan terakhirnya dengan sorakan keras (terutama untuk permainan, underdog yang berlarian) saat Djokovic mematahkan servis untuk menutup pertandingan. Dia, seperti biasa, anggun dalam kemenangan; dan disambut dengan kehangatan yang tulus oleh pengunjung tetap yang lebih berpengetahuan di kerumunan, sebelum bergegas untuk makan malam lagi dengan biji-bijian, kacang-kacangan, beri, kangkung, dan ramuan awet muda olahraga abadi.
