eejak membeli flatnya di Northampton pada tahun 2018, Gemma berjuang dengan tagihan gas yang tidak terduga. Ketika tagihannya naik enam kali lipat dari tarif rata-rata pada awal tahun lalu, dia tidak tahu itu akan memulai persahabatan baru.
“Saya menangis di telepon ke perusahaan manajemen mencoba menyelesaikannya,” katanya. “Ternyata kami dikenakan tarif komersial, bukan perumahan.”
Dia segera menemukan orang lain di gedungnya mengalami masalah yang sama, termasuk Annie, yang memiliki flat satu kamar tidur di lantai yang berbeda. “Ketika saya mendapat tagihan dari £50 menjadi £500, saya mengamuk,” kata Annie. “Saya bekerja untuk asosiasi perumahan pada saat itu, jadi saya mengatur pertemuan dengan anggota dewan lokal pada bulan Juni dan membuat catatan di bawah pintu mengundang tetangga saya untuk datang.”
Gemma memutuskan untuk hadir dan terkejut saat mengetahui bahwa Annie seumuran. “Saya duduk di sebelahnya dalam rapat karena saya benar-benar ingin menjadi temannya,” dia tertawa, “meskipun menurut saya dia tampak cukup alternatif dan mungkin menganggap saya tidak cukup keren.”
Setelah pertemuan, Annie mengundang Gemma untuk minum anggur di balkonnya. “Saya menemukan kami berdua lajang, dan berpikir akan sangat menyenangkan untuk mengenalnya karena kami berada dalam situasi yang sama,” katanya. “Aku juga menganggapnya lucu.” Sejak hari itu, pasangan itu cocok dan dengan cepat menjadi teman dekat.
“Kami kuat dan mandiri, dengan selera humor yang sama,” kata Annie. “Kami berbicara tentang betapa memalukannya kami belum pernah bertemu sebelumnya, karena kami bisa saja menggelegak bersama selama penguncian.” Gemma mengatakan mereka terikat dengan cepat karena kepentingan bersama mereka. “Kami berdua menyukai musik dan memainkan alat musik; Saya memainkan piano, dan Annie memainkan gitar.”
Selama musim panas, mereka melakukan perjalanan rutin bersama, termasuk kunjungan ke pertanian dan mencicipi anggur. “Senang memiliki seseorang untuk merencanakan petualangan,” kata Gemma. “Kami juga menghabiskan banyak waktu untuk minum-minum dan makan malam di flat masing-masing dan menertawakan kelinci percobaan Annie.”
Selama musim dingin, cemas akan kenaikan harga bahan bakar, mereka menghemat uang dengan menghabiskan waktu bersama. “Kami benar-benar hemat. Kami masih khawatir akan mendapatkan tagihan gila-gilaan karena sistem pemanas komunal ini, jadi kami hanya memanaskan satu flat,” kata Annie. “Kami akhirnya menonton pesta Para Pengkhianat bersama.”
Gemma bekerja di bagian pengembangan produk untuk Avon, sedangkan Annie sekarang bekerja di kantor pers di Universitas Warwick. “Saat Annie mendapat pekerjaan baru, kami merayakannya,” kata Gemma. “Senang rasanya kita bisa merayakan kesuksesan satu sama lain bersama-sama.”
Annie menyukai temannya yang berseni dan unik. “Dia seorang desainer interior yang hebat dan dia selalu membantu saya mendapatkan tawaran kecil yang bagus untuk flat saya,” katanya. Mereka juga menghargai betapa mereka berinvestasi dalam persahabatan. “Saya telah berkencan, tetapi rasanya tidak penting untuk bertemu seseorang,” kata Annie. “Kami menyadari bahwa persahabatan sama pentingnya dengan hubungan romantis.”
Gemma percaya bahwa masyarakat terlalu menekankan pentingnya jatuh cinta. “Saya benar-benar berpikir orang harus lebih terlibat dalam hubungan lain, karena itu sangat bermanfaat,” katanya. “Kamu biasanya hanya memiliki satu hubungan romantis dalam satu waktu, tapi kamu bisa punya banyak teman. Persahabatan yang baik bertahan seumur hidup, jadi itu layak untuk diinvestasikan. Annie baik, murah hati, lucu, dan sangat pintar, jadi kami selalu bersenang-senang bersama.”
