Flima belas bulan sejak memutuskan untuk meninggalkan tenis profesional, Ash Barty memotong sosok santai di halaman belakang rumahnya di Brisbane saat anjing kesayangannya bermain di latar belakang dan mantan petenis nomor 1 dunia itu merenungkan bab selanjutnya dalam hidupnya. Penurunan suhu baru-baru ini di Queensland tenggara telah membawa sedikit kelegaan bagi calon ibu yang, setelah tahun angin puyuh yang tidak sesuai harapannya untuk pensiun, akan “tutup toko” setelah menyelesaikan peran duta besar terakhir pada hari Senin.
Juara grand slam tiga kali, yang sedang mengandung anak pertamanya, telah menemukan 15 bulan sejak dia memutuskan untuk menjauh dari tenis profesional menyenangkan dan menantang. Dari penerbitan otobiografinya My Dream Time untuk membimbing pemain muda seperti bintang yang sedang naik daun Olivia Gadeckidari berkompetisi dalam pameran golf di Amerika Serikat hingga perannya yang akan datang sebagai wajah kampanye Australian Made Week, Barty menjadi lebih sibuk dari yang pernah dia bayangkan.
“Ada periode di mana saya merasa seperti tidak tahu apa yang saya lakukan dan kemudian ada periode lain di mana saya merasa tidak ada cukup waktu dalam sehari,” katanya. “Tur buku… adalah proyek besar yang menghabiskan banyak waktu dan energi. Kami ingin melakukannya dengan baik, tetapi secara emosional dan mental, itu mungkin melemahkan saya lebih dari yang saya sadari.
“Tapi itu luar biasa. Saya pikir itu adalah cara yang sangat bagus untuk memiliki garis itu di pasir, untuk benar-benar menutup bab dan melihat apa selanjutnya. Kemudian beberapa bulan yang lalu, dunia kita dan masa depan kita berada di ujung tanduk [with the pregnancy]. Itu menantang. Tapi itu juga unik dan, mungkin, semua yang bisa saya minta.”
Wanita berusia 27 tahun ini telah melakukan perjalanan secara luas ke seluruh Australia dan internasional sejak pensiun pada Maret 2022, untuk usaha yang berkaitan dengan pekerjaan dan yayasannya, tetapi juga untuk kesenangan. Sorotan disertakan kunjungan pertamanya ke Uluru, di mana dia melatih anak-anak dalam bayang-bayang monolit batu pasir yang terkenal, dan menyemangati rekan senegaranya Cam Smith di St Andrews di Open ke-150. Dia juga pergi ke Selandia Baru untuk berbulan madu dengan suaminya Garry Kissick, tetapi pasangan itu telah “menyingkirkan paspor” dan “koper” mereka sebelum menjadi orang tua.
Sesuatu yang mengejutkan Barty selama setahun terakhir adalah jumlah tenis yang dia tonton, yang tidak pernah menjadi kebiasaan ketika dia menjadi petenis dunia dalam tur. Dia memuaskan dorongan kompetitifnya di lapangan golf tetapi tidak dapat menyusun strategi dengan mantan pelatihnya Craig Tyzzer adalah salah satu kesenangan yang dia lewatkan saat pensiun.
“Mungkin yang paling saya rindukan adalah sensasi pertarungan melawan Tyzz, duduk bersama dan mencari cara untuk benar-benar mengungkap lawan kita,” sebutnya. “Itulah yang paling saya sukai, sisi taktis permainan dan mampu membuat lawan merasa sangat tidak nyaman dan melakukannya dengan keterampilan dan senjata saya. Saya rindu menghabiskan waktu bersama… semua tim saya. Tapi hubungan kami tidak berubah. Kontaknya tidak sesering dan tidak terlalu tinggi, menurut saya. Tapi akun tipping footy tim masih hidup dan sehat, jadi olok-olok masih terbang.
Barty telah bermitra dengan Tyzzer dan Jason Stoltenberg, yang juga melatih Lleyton Hewitt untuk memenangkan Wimbledon, untuk membentuk sebuah konsultan yang membimbing para pemain Australia yang menjanjikan. Mereka “memiliki metode dan filosofi yang berbeda” tetapi memiliki tujuan yang sama yaitu “ingin mengubah orang baik menjadi atlet hebat [with] kesempatan sejati untuk melakukan sesuatu yang istimewa”.
“Saya pikir sebagai seorang atlet, Anda menjadi sangat mementingkan diri sendiri dan sangat egois, meski dalam arti yang baik,” katanya. “Sangat menyenangkan melepas penutup mata dan melihat berbagai hal dengan pandangan yang lebih luas. Sangat menyenangkan selama 12 bulan terakhir untuk melakukan beberapa pekerjaan dengan mereka. Ini adalah keterampilan yang berbeda. Saya sangat beruntung memiliki mereka sebagai bagian dari perjalanan saya. Untuk dapat melakukannya bersama dengan mereka sekarang dan memilih otak mereka, saya sangat menikmatinya.”
Persaingan yang semakin meningkat antara dua wanita teratas dunia, Iga Swiatek dan juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka, menarik perhatiannya untuk memimpin ke Roland Garros. Swiatek dan Barty terikat karena kecintaan mereka pada membaca dan juara Polandia itu menyusul pendahulunya sebagai petenis nomor 1 dunia saat berada di Brisbane pada bulan Januari.
Nasib teman dekat lainnya di Simona Halep, yang diskors sementara sejak Oktober setelah mencatat tes narkoba positif, juga menarik perhatian Barty. Halep, 31, baru-baru ini memohon kepada pihak berwenang untuk mempercepat sidang tentang keadaan seputar pemenang ganda utama yang positif untuk Roxadustat di AS Terbuka pada bulan September.
“Saya mencintai Simo dan saya menghormati Simo. Saya telah berbicara dengannya sedikit selama 12 bulan terakhir ini, hanya memeriksa untuk melihat bagaimana keadaannya. Dia adalah orang yang luar biasa, ”kata Barty. “Saya benar-benar berharap dia memiliki kesempatan untuk berbicara dan menjelaskan sisinya, karena selalu ada dua sisi dari setiap cerita. Saya pikir Anda akan berjuang untuk menemukan siapa pun yang tidak ingin melihatnya kembali melakukan apa yang benar-benar dia sukai, yaitu bersaing di panggung besar melawan yang terbaik di dunia.
setelah promosi buletin
Menyaksikan teman-temannya dan mantan lawannya bertukar groundstroke adalah satu hal. Tapi Barty kurang paham dengan urusan saat ini, mengatakan televisi di rumahnya jarang menyala sampai malam hari. Dia tentu saja menyadari perdebatan seputar referendum suara Pribumi ke parlemen akan diadakan akhir tahun ini, dan mengakui “ini adalah diskusi penting, itu sudah pasti”.
Tetapi dia lebih suka menunjukkan pekerjaannya yang sedang berlangsung dengan komunitas Pribumi ketika ditanya pandangannya, mencatat bahwa dia akan bekerja keras pada paruh kedua tahun ini. “Fokus saya terus membantu memberikan kesempatan bagi pemuda First Nations dalam olahraga dan pendidikan melalui Ash Barty Foundation,” katanya. “Saya akan meluangkan waktu untuk menjadi seorang ibu, dan menghabiskan waktu bersama keluarga kecil kami, tetapi mendukung orang Bangsa Pertama akan selalu menjadi prioritas bagi saya.”
Tak lama setelah pensiun dari tenis, Barty berkompetisi di Seri Ikon bertabur bintang di Lapangan Golf Nasional Liberty di New Jersey. Itu, dia bercanda, memicu api mengenai diskusi tentang kemungkinan perubahan karier, tetapi mirip dengan kembalinya ke tenis, itu adalah hal terjauh dari pikirannya.
Antara sekarang dan menjadi seorang ibu, Barty berharap bisa menyelinap beberapa putaran lagi di kursus lokalnya bersama suaminya, meskipun mantan juara wanita Brookwater Golf Club telah mencatat dengan sedikit gangguan efek samping kehamilan yang mengejutkan.
“Saya selalu mengalami sedikit fade dan, tiba-tiba, saya mendapatkan ayunan yang sangat melingkar ini dan saya mendapatkan hasil imbang ini,” katanya. “Mencoba turun ke bola sedikit lebih menantang. Saya telah menjalani beberapa putaran yang bagus, tetapi saya juga mengalami beberapa kejutan yang mutlak. Saya akan mencoba dan bertahan sedikit lebih lama jika saya bisa, tetapi saya tidak terlalu optimis.”
