Tberikut adalah banyak alasan bagus untuk berlebihan setelah melewati masterclass dari Trent Alexander-Arnold ini. Sederhananya, ini adalah bakat yang harus dipupuk Inggris; bakat yang tidak bisa mereka sia-siakan. Alexander-Arnold adalah sesuatu yang unik, jenis pemain yang perkembangannya yang tanpa usaha memicu kegembiraan yang tak disengaja, dan kesimpulan yang jelas harus dibuat setelahnya kemenangan 4-0 langsung ini atas Malta adalah bahwa Gareth Southgate akan melakukan tindakan vandalisme jika dia tidak dapat menemukan cara untuk memanfaatkan pemain secantik itu.
Mengenakan kaos No 10, Alexander-Arnold hanya melihat bagian di sebelah kanan trio lini tengah dengan Declan Rice dan Jordan Henderson. Dia keluar kelas dan mondar-mandir seolah-olah dia pemilik tempat itu. Ada operan dengan bagian luar kaki kanannya, operan ke atas dan operan ke luar angkasa. Ada pra-assist setelah delapan menit dan golnya sendiri yang menakjubkan di menit ke-27. Ada sesuatu yang baru dan menarik dengan setiap desir kaki kanan yang menawan itu.
Ini adalah performa lini tengah yang lengkap. Alexander-Arnold mencegat bola, memposisikan dirinya dengan baik dan menekan dengan lapar. Dalam waktu dua menit setelah mencetak gol, dia melakukannya lagi, melayang dari kanan ke kiri untuk memenangkan penguasaan bola, melakukan nutmeg lawan dan mengirimkan umpan silang yang mengarah ke Inggris memenangkan penalti untuk Harry Kane untuk menjadikannya 3-0. Di penghujung pertandingan, dengan permainan berakhir sebagai kontes, dia berputar di tepi area penalti dan memberi peluang bagi Phil Foden.
Akan ada tuntutan untuk Alexander-Arnold menjadi pemain permanen sekarang. Southgate akan dipukul kepalanya jika dia kembali ke serangan ganda Rice dan Kalvin Phillips melawan lawan yang lebih tangguh. Potensi keberanian ada untuk dianut: di atas kertas lini tengah Rice, Alexander-Arnold dan Jude Bellingham dari Real Madrid, yang absen karena cedera lutut, tampaknya siap untuk menggemparkan Eropa di Jerman musim panas mendatang.
Catatan peringatan, meskipun: itu hanya Malta. Seperti yang dicatat Southgate, ada perbedaan antara menjadi playmaker dari bek kanan dan mengetahui cara bermain di lini tengah. Alexander-Arnold harus menunjukkan bahwa dia bisa menerima bola dengan membelakangi gawang dan di ruang sempit. Drama itu ada di depannya ketika dia di sebelah kanan. Lebih hingar bingar di lini tengah dan masih harus dilihat apakah Southgate akan merasa nyaman melepaskan Alexander-Arnold dalam pertandingan knockout melawan Prancis. Bisakah empat bek dengan Harry Maguire di tengah benar-benar bertahan tanpa perisai pelindung di depannya?
Dengan Inggris mengendalikan grup Euro 2024 mereka setelah tiga pertandingan pertama mereka, ini setidaknya pertanyaan bagus untuk dipecahkan oleh Southgate. Ini adalah sisi yang sudah mapan, hanya membutuhkan sedikit penyesuaian. Kontrol kepemilikan melawan tim yang lebih baik tetap menjadi kelemahan. Alexander-Arnold, yang karirnya di Inggris telah menjadi kisah awal yang salah, penghinaan dan kekecewaan sejauh ini, bisa menjadi obatnya. Inilah pemain yang mampu mengubah permainan dalam sekejap mata. Masih tergoda untuk bertanya-tanya apakah Southgate seharusnya memasukkannya ketika Inggris membutuhkan momen ajaib untuk menyelamatkan mereka dari Prancis di Piala Dunia.
Ambil gol pertama Inggris di sini. Ada sedikit tekanan pada Alexander-Arnold saat dia melindungi bola di dekat garis tengah, tapi dia tetap harus mengeksekusi operannya. Dia mengambil sentuhan, melihat ke atas dan menilainya dengan sempurna, menggantung bola ke saluran untuk Bukayo Saka, yang melihat umpan silang rendahnya untuk Kane dibelokkan ke gawangnya sendiri oleh Ferdinando Apap.
Namun tidak jujur untuk mengabaikan kekhawatiran masa lalu seputar naluri defensif Alexander-Arnold. Dia mengalami krisis awal musim ini dan baru saja diubah menjadi gelandang oleh Jürgen Klopp.
Sampai saat itu dia telah terekspos dalam duel satu lawan satu dan menderita karena kedalaman kekuatan Inggris di bek kanan; Reece James, Kyle Walker dan Kieran Trippier semuanya telah dianggap sebagai opsi yang lebih andal di empat bek oleh Southgate.
Namun, jika pernah ada waktu untuk bereksperimen, inilah saatnya. Ini adalah era full-back yang melayang ke dalam, usia John Stones sebagai jenderal lini tengah, dan Alexander-Arnold telah menjadi wahyu sejak Klopp mengonfigurasi ulang perannya di Liverpool.
setelah promosi buletin
Pertanyaannya adalah apakah Alexander-Arnold akan berkembang sebagai gelandang ortodoks untuk Inggris. Dia telah menjadi bek kanan yang mendorong ke depan untuk Liverpool, memberi mereka orang tambahan di tengah, tetapi Southgate tidak mungkin menjadi angkuh itu.
Ada sedikit waktu untuk bereksperimen dalam sepak bola internasional dan itu tidak berhasil pada satu-satunya kesempatan lain ketika Inggris mencoba Alexander-Arnold di lini tengah. Dia tidak yakin dengan dirinya sendiri melawan Andorra pada September 2021 dan akhirnya dipindahkan kembali ke bek kanan, dengan James masuk ke lini tengah bertahan.
Sejak itu Southgate dan Alexander-Arnold berada di tempat yang tidak nyaman. Alexander-Arnold kadang-kadang diabaikan dan jarang bermain di Qatar.
Namun Southgate hanya menunggu waktu yang tepat untuk melepaskannya. Inilah saatnya. Alexander-Arnold dibebaskan, mencetak gol Inggris pertamanya sejak 2018 ketika dia melepaskan tembakan ke pojok atas dari jarak jauh. Akhirnya tampaknya karir internasionalnya telah lepas landas. Namun, pertanyaannya adalah apakah Southgate cukup berani untuk menggunakannya melawan lawan yang lebih baik.
