Ini membuat musim yang besar untuk Justin Rose. Kemenangan di Kejuaraan PGA AS akan menambah kesan bahwa dia adalah pegolf dalam misi untuk menebus waktu yang hilang.
Satu dekade telah berlalu sejak Rose merebut satu-satunya gelar utamanya sejauh ini, AS Terbuka. Skala waktu yang lebih relevan adalah empat tahun yang berlalu antara kemenangan di Farmers Insurance Open dan Pebble Beach Pro-Am di awal Februari. Rose, yang pernah menjadi petenis nomor 1 dunia pada 2018, bahkan dianggap tidak layak menjadi kapten untuk tim Piala Ryder Eropa 2021.
Rasanya bukan kebetulan bahwa bentrokan dua tahunan itu kembali terlihat, dengan Rose bertekad untuk membuktikan bahwa kisah kematiannya terlalu dibesar-besarkan. Luke Donald pasti akan senang untuk menggunakan pengalaman Rose ketika Eropa mencoba merebut Ryder Cup kembali dari genggaman Amerika Serikat.
Babak kedua 70 di Oak Hill – Rose sebelumnya telah menyelesaikan putaran pertama yang tertunda dalam 69 tembakan – membuat pemain Inggris itu berada di posisi yang baik di bawah par. Rose memiliki banyak masa lalu untuk menang saat tantangan berat, seperti yang terjadi di Rochester.
Mencocokkan skor 68 dari Scottie Scheffler dan Corey Conners berarti mereka memimpin turnamen dengan lima di bawah sampai Viktor Hovland mendapatkan skor 67 untuk bergabung dengan mereka. Bryson DeChambeau terus mengintai dengan niat, di minus tiga. Begitu juga dengan Brooks Koepka di posisi dua di bawah. Rory McIlroy melakukan pukulan birdie putt pada hole ke-18 untuk menghasilkan 69, yang membuatnya terpaut lima poin dari keunggulan. Permainan terus.
“Saya pikir empat di bawah par akan menjadi skor kemenangan sebelum turnamen dimulai,” kata Rose. “Akan ada beberapa hari yang cukup berangin. Sangat sulit untuk memukul bola di fairway.
“Secara historis saya biasanya menang di lapangan golf yang lebih sulit, jadi saya pikir itu sesuai dengan profil saya dari sudut pandang itu. Rasanya sedikit seperti campuran US PGA-US Open minggu ini. Saya menantikan ujian itu.”
Sikap seperti inilah yang mungkin membedakan Rose dari yang lain dengan cita-cita kejayaan di mayor kedua tahun 2023. Rose, yang memulai di lubang ke-10, membuat tiga birdie dari tujuh hole pertamanya. Tembakan yang jatuh pada tanggal 18, 6 dan 7 membuat frustrasi pada saat itu tetapi cukup sesuai dengan dinamika jurusan ini. Starter sore hari, yang pergi ke Oak Hill lama setelah Rose pergi, harus menahan hujan deras bersama angin kencang.
Di Pebble Beach, Rose menang tiga. “Hanya membuktikan bahwa Anda bisa menang lagi, saya merasa itu adalah hal terbesar bagi saya,” kata pria berusia 42 tahun itu. “Tidak harus hanya menang tapi bagaimana saya menang. Saya merasa sangat, sangat nyaman begitu saya masuk ke posisi menang itu dan agak jelas bahwa itu akan terjadi sekarang atau tidak sama sekali.
“Kondisi itu versus kondisi ini, saya pikir keduanya sama sekali berbeda. Ini adalah ujian lain. Hanya saja saya pernah melakukannya dan fakta mengetahui bahwa saya bisa melakukannya lagi itu penting.”
Saat Rose berdiri teguh, tantangan Dustin Johnson sedikit berkurang tetapi tidak fatal. 74 Johnson adalah tujuh pukulan lebih buruk dari putaran pembukaannya. Johnson’s plus satu agregat berarti dia tetap berhubungan. Adam Scott, sementara itu, bergemuruh dengan sangat baik di level par melalui 14 lubang sebelum melemparkan empat tembakan kembali ke lapangan. Australia adalah dua lebih.
Performa turnamen sejauh ini bisa dibilang berasal dari Michael Block, seorang profesional klub dari California. Pria berusia 46 tahun, yang berada di luar 3.000 teratas dunia, telah menghasilkan 70 putaran berturut-turut. “Saya merasa seperti saya memiliki permainan minggu ini untuk bersaing, jujur saja,” kata Memblokir. “Saya telah lolos, yang jelas merupakan tujuan besar. Saya merasa seperti saya bisa menembak bahkan par di sini setiap hari. Saya merasa pada akhir empat hari itu mungkin hasil yang cukup bagus.
Mereka yang gagal bertahan hingga 36 hole terakhir termasuk Francesco Molinari, Séamus Power, Danny Willett, Robert MacIntyre dan Thorbjørn Olesen.
