Manchester City telah memastikan gelar Premier League, gelar kelima mereka dalam enam musim; tiga gambut lengkap. Mereka memiliki beberapa pertandingan final yang mungkin pernah Anda dengar. Jadi apa motivasi mereka di sini?
Brighton telah memastikan tempat mereka di Liga Europa musim depan – kecuali jika Anda percaya bahwa ayunan 17 gol dalam dua kekalahan melawan City di sini dan di Aston Villa pada hari Minggu adalah masuk akal. Mereka memiliki peluang luar untuk merombak Liverpool untuk tempat kelima, meskipun itu tidak akan membawa hasil yang nyata. Pertanyaan yang sama. Apa motivasi mereka?
Jawaban untuk City, mungkin, adalah untuk menunjukkan mentalitas kemenangan mereka, untuk mempertahankan momentum untuk tantangan bersejarah di depan. Tapi, sungguh, itu bermuara pada kebanggaan profesional. Seperti yang terjadi pada Brighton, keinginan untuk menampilkan pertunjukan – bahkan setelah semua pertunjukan yang telah dipentaskan kedua klub selama musim, mereka dapat digambarkan sebagai epik.
Permainan yang luar biasa ini, babak pertama khususnya tontonan yang menderu-deru, sensasi yang tampaknya setiap menit. Saat itulah petasan sudut atas Julio Enciso membatalkan gol pembuka Phil Foden untuk City. Sungguh tujuan dari Enciso, klimaks eksplosif untuk pasien dan gerakan menyelidik.
Brighton membawa perjuangan ke City, mungkin lebih dari yang dilakukan klub lain musim ini. Mereka memiliki 20 tembakan ke gawang tim tamu – tidak ada lawan yang melakukan percobaan lebih banyak selama kampanye.
Ada momen di menit ke-72 ketika Pep Guardiola masuk ke lapangan untuk mengembalikan bola untuk tendangan bebas City. Dia bertepuk tangan dengan tangan di atas kepalanya sebelum menyapunya dengan kaki kirinya, tahun-tahun bergulir kembali. Dia bertukar tos dengan rekannya di Brighton, Roberto De Zerbi, rasa hormat di antara keduanya terlihat jelas.
Guardiola tersenyum saat itu. Ini akan menjadi cerita yang berbeda pada menit ke-79 ketika gol Erling Haaland dibatalkan oleh VAR karena tarikan kemeja pada Levi Colwill. Saat tayangan ulang ditayangkan di layar lebar, Guardiola akan mengamuk pada ofisial keempat. Dia berakhir dengan kartu kuning dan keluhan pasca-pertandingan, intinya adalah jika itu adalah pelanggaran oleh Haaland, maka setiap tindakan terhadapnya harus sama. Tidak mudah untuk setuju dengan Guardiola; tarikan oleh Haaland tampak jelas.
Kesempatan itu dibentuk oleh cinta antara Guardiola dan De Zerbi, yang pertama menggambarkan yang terakhir pada hari Selasa sebagai “salah satu manajer paling berpengaruh dalam 20 tahun terakhir.” Wow. Guardiola akan sangat memuji De Zerbi setelah pertandingan dan untuk alasan yang bagus.
Apa yang disukai Guardiola tentang De Zerbi adalah keberaniannya, bagaimana timnya mempertaruhkan bola di belakang untuk maju, penguasaan bola, penciptaan peluang mereka. Dicap di seluruh penampilan terakhir ini, Guardiola dipaksa untuk berpikir kreatif untuk membuat City bersaing.
Guardiola memulai Rodri di pertahanan tengah bersama John Stones – untuk melawan pemain No 9 Brighton yang tidak biasa, Danny Welbeck dan Enciso – dengan Rico Lewis di bek kiri; di bawah perintah, tentu saja, untuk melangkah dan masuk. Guardiola menginginkan kenyamanan pada bola dan angka yang unggul dalam pengaturan lini tengah yang fleksibel.
Brighton melakukan apa yang biasanya mereka lakukan – gerakan koreografi yang cepat; semuanya sangat teknis – dan itu adalah jam tangan yang menarik dan ingar-bingar, peluang mengalir sejak awal.
setelah promosi buletin
Foden adalah sentuhan kaki kiri yang halus dan belokan tajam, meskipun dengan kaki kanannya yang tidak disukai dia menemukan terobosan setelah Riyad Mahrez melepaskan Haaland. Penyerang tengah City itu sebelumnya menyia-nyiakan dua peluang yang dia harapkan untuk mencetak gol, tetapi sekarang dia mengoper ke Foden, yang menari ke dalam dan menembak, dengan sedikit ceroboh. Jan Paul van Hecke mungkin telah melewati batas. Sebaliknya, dia mengalihkan bola ke dalam.
Pada saat itu, Welbeck yang luar biasa telah membelokkan tendangan bebas ke mistar gawang dengan Stefan Ortega dikalahkan dengan baik dan itu tidak sendirian di sepanjang upaya awal Brighton. Mereka terus berdatangan, dari semua sudut dan dengan kecepatan tinggi.
Facundo Buonanotte meledak melewati dua tantangan City untuk bekerja Ortega dan kemudian Enciso meledakkan screamer 25 yard-nya. Dia memotong bola dengan sepatu bot kanannya; ada dip dan swerve tapi secara keseluruhan hanya kemurnian. Enciso tidak bisa menempatkan bola dengan lebih sempurna seandainya dia berdiri di bawah mistar gawang dan menggunakan tangannya. Welbeck memiliki bola di gawangnya pada menit ke-44 hanya untuk ditandai offside dan sundulan Foden beberapa inci dari sasaran di ujung lainnya. Itu terengah-engah.
Sayang sekali Foden dipaksa keluar di awal babak kedua; dia sedang dalam mood. Ilkay Gündogan menyerang melewati tiang jauh sementara pengganti Foden, Cole Palmer, mengecam Jason Steele. Kaoru Mitoma berkedip untuk Brighton sementara Pervis Estupiñán melakukan tembakan melebar. Lalu, ada Haaland, tersenyum dalam perayaan – sekali lagi – setelah Palmer mengalahkan pemain pengganti, Joël Veltman, untuk menyeberang. Itu akan segera disusul oleh kejengkelan.
