Ttahunnya Kejuaraan Snooker Dunia telah menghasilkan apa yang oleh sebagian penggemar olahraga dianggap sebagai angin perubahan baize yang telah lama tertunda. Tentu, Mark Selby dapat mengokohkan tempatnya dalam sejarah pada hari libur bank Senin jika dia memenangkan gelar untuk kelima kalinya, tetapi melihat dua pemain di bawah usia 30 tahun Luca Brecel dan Si Jiahui bermain di semifinal dunia terasa menyegarkan jika tidak ada yang lain, mengingat bagaimana olahraga telah didominasi oleh pemain yang sama begitu lama.
Olahraga berkembang pesat dalam perkembangan dan evolusi ketika menyangkut bintang pertunjukan – tetapi jauh dari aksi, konsistensi adalah komoditas yang berharga. Dan untuk semua perubahan yang coba dilakukan oleh snooker, ada satu benteng konsistensi yang mungkin tidak pernah mendapatkan pujian yang benar-benar layak mereka dapatkan. Di dunia yang terus berubah, tidak ada yang meneriakkan kepastian yang menenangkan seperti Hazel Irvine yang menampilkan snooker di BBC. Dia akan mengucapkan kata-kata pertama kepada juara dunia baru pada Senin malam dan akhir-akhir ini siapa pun selain Irvine yang hadir untuk momen terbesar yang penting dalam snooker merasa salah.
Irvine telah menjadi penyiar yang baik selama lebih dari 30 tahun, menghadiri beberapa acara olahraga terbesar di dunia, termasuk beberapa Olimpiade. Tapi itu Crucible yang merupakan tempat Anda merasa dia sekarang akan selamanya identik dengan setelah 20 tahun lebih memimpin liputan Beeb tentang acara utama snooker. Dia telah menangani wawancara dengan pemain yang seringkali tidak dapat diprediksi dengan mikrofon di tangan dengan penuh percaya diri, dan jelas dia menghormati semua orang yang bekerja dengannya.
Telah ada kedatangan jangkar olahraga wanita yang disambut baik dan menarik dalam beberapa tahun terakhir. Orang-orang seperti Alex Scott, Laura Woods dan Seema Jaswal, yang telah mempresentasikan beberapa sesi turnamen tahun ini, adalah contoh yang bagus untuk itu. Namun selama bertahun-tahun, Irvine telah berdiri tegak – dan seringkali sendirian – di dunia yang hingga saat ini didominasi oleh laki-laki. Dia hanyalah seorang penyiar yang luar biasa. Namun kehadiran seorang wanita yang memimpin liputan televisi besar begitu lama pasti akan menjadi inspirasi bagi banyak orang.
Irvine jarang memberikan wawancara dan ketika dia melakukannya, dengan cepat memuji orang-orang di sekitarnya dengan mantra mengutamakan tim. Tim itu, termasuk beberapa pemain snooker terbaik yang pernah ada, akan dengan cepat mengembalikan sorotan padanya, seperti yang Anda bayangkan. Dia pendiam dan sederhana jauh dari kamera tetapi ketika lampu menyala, dia adalah benteng industrinya dan ahli dalam keahliannya. Betapa bangganya mentornya, almarhum, hebat Dicky Davis – yang bekerja bersama Irvine di masa-masa awalnya sebagai penyiar – akan melihatnya terus memimpin liputan lembaga olahraga Inggris seperti final snooker dunia dengan profesionalisme yang sempurna.
Ketika Selby dan Mark Allen memainkan semifinal mereka untuk penyelesaian yang dramatis hingga jam-jam kecil di Minggu pagi, Anda hampir merasa seolah-olah Anda membutuhkan selimut yang nyaman untuk membantu Anda mencapai penyelesaian. Untuk penggemar snooker, tidak ada presenter seperti Irvine dalam hal itu. Mungkin ada nama baru di trofi yang datang Senin malam dalam bentuk Brecel, atau yang familiar dengan Selby. Tapi satu hal yang dapat Anda yakini adalah bahwa salah satu penyiar olahraga terbaik akan hadir bersama kami untuk menontonnya di setiap langkah. Semoga itu terus berlanjut.
