João Félix mengambil umpan voli Mykhaylo Mudryk di lingkaran tengah dan berlari ke pertahanan Manchester United. Raphaël Varane, tanpa perlindungan gelandang tengah, mundur. Dengan sedikit tipuan, Félix membuat Varane menggeser berat badannya ke kanan saat harus ke kiri, meluncur ke ruang yang terbuka sebagai hasilnya dan kemudian melepaskan penyelesaiannya dari tepi kotak melewati David de Gea.
Pada waktu yang berbeda, dalam konteks lain, itu mungkin dianggap sebagai tujuan yang menakjubkan, sebuah intervensi dengan kualitas terbaik. Segala sesuatu tentang itu tepat dan langsung. Tapi itu di menit terakhir dari kekalahan 4-1.
Félix datang dari bangku cadangan 25 menit sebelumnya. Yang sepertinya meringkas peminjamannya pindah ke Chelsea. Dia adalah pemain yang menggoda, anggun dan imajinatif; hanya saja apa yang dia lakukan tampaknya tidak terlalu berarti, seorang seniman yang berurusan dengan akting cemerlang masih mencari mahakaryanya.
Perayaannya – sebuah tangan terangkat tanpa basa-basi ke arah Chelsea penggemar di sudut dan lari santai kembali ke tengah jalan – sepertinya pengakuan akan hal itu. Tidak ada kemarahan, tidak ada kepahitan, tidak ada frustrasi, hanya pemain cantik yang menciptakan momen indah, sebuah gol yang tidak mungkin diingat di luar kompilasi video yang akan membuat penonton bertanya-tanya kapan tepatnya Félix mencetak gol klasik di Old Trafford dan mengapa itu terjadi. sebagian besar telah dilupakan.
Kepindahan Félix ke Chelsea dimulai dengan buruk seperti sebelumnya menunjukkan kartu merah langsung pertama dalam karirnya pada debutnya di Fulham – menyebabkan dia melewatkan sepertiga akhir pertandingan itu dan tiga pertandingan berikutnya. Seperti yang ditunjukkan pada saat itu, dengan biaya pinjaman sebesar £9 juta ditambah gaji £6 juta, warna merah itu secara efektif menelan biaya Chelsea £2 juta – meskipun perhitungan tersebut mengasumsikan Félix diinginkan di setiap pertandingan. Ternyata, dia memulai 14 pertandingan.
Jadi di mana sekarang, apa selanjutnya? Félix berusia 23 tahun tetapi sudah ada perasaan yang meningkat bahwa dia mungkin tidak memenuhi potensinya. Miliknya Atlético Madrid kontrak berjalan hingga 2027 tetapi, setelah putusnya hubungannya dengan pelatih, Diego Simeone, dia pasti akan pindah musim panas ini. Chelsea, yang tampaknya merupakan tujuan jangka panjang yang masuk akal ketika dia bergabung dengan status pinjaman, tidak tertarik dengan kesepakatan permanen.
Saat Atlético mendatangkan Félix dari Benfica pada 2019 seharga £113 juta, dia adalah pemain termahal keempat dalam sejarah dan remaja termahal kedua. Itu selalu tampak sebagai langkah yang agak aneh: apa yang dilakukan Atlético, klub kerah biru Madrid yang suka berkelahi, membayar uang sebanyak itu? Apa yang diinginkan Simeone dengan pemain seperti itu?
Di musim pertamanya, keraguan itu tampaknya beralasan. Simeone sepertinya tidak pernah bisa memutuskan apakah Félix dalam kondisi terbaiknya sebagai striker kedua atau beroperasi melebar dan dia berjuang untuk menghadapi tuntutan fisik dari pers Atlético. Tidak ada yang akan terasa luar biasa bagi pemain yang berusia 20 tahun selama kampanye, jika bukan karena bayarannya.
Namun pada musim berikutnya, Bentuk Félix di musim gugur mungkin merupakan satu-satunya faktor terpenting dalam memenangkan liga. Mengingat status Atlético dibandingkan dengan Real Madrid dan Barcelona, itu saja sudah cukup untuk membenarkan bayarannya.
Dia juga menjalani musim 2021-22 yang baik tetapi karena Atlético memiliki awal yang buruk hingga 2022-23, Simeone tampaknya menyalahkannya. Dia memulai tujuh pertandingan dan, setelah ditinggalkan di bangku cadangan dalam pertandingan Liga Champions melawan Club Brugge meski dikirim untuk melakukan pemanasan tiga kali, Félix meminta pindah.
Akan mudah untuk menyalahkan Simeone dan negosiasi abadi antara naluri taktisnya dan tuntutan nyata dari permainan modern, tetapi performa Atlético meningkat secara signifikan setelah Félix pergi. Tidak ada yang dia lakukan kemudian di Chelsea menyarankan Atlético harus terburu-buru untuk membawanya kembali.
Bahkan setelah tiga tahun lebih di bawah Simeone, Félix sepertinya bukan pemain modern. Itu akan dikenang jauh lebih sedikit daripada golnya di Old Trafford, tetapi momen yang menentukan dalam waktu Félix di Chelsea terjadi pada menit ke-29. Chelsea menang 3-1 atas Leicester di bulan Maret.
setelah promosi buletin
Setelah mantra kepemilikan Leicester yang biasa-biasa saja, Nampalys Mendy mendorong bola kembali ke Harry Souttar sekitar 10 yard di dalam setengahnya sendiri. Pemain Australia itu mencoba mengirim bola ke sayap kanan, tetapi Félix merentangkan kaki kanannya di belakangnya dengan gerakan kalajengking yang lesu dan membelokkan bola menjauh dari sasaran yang dituju Kiernan Dewsbury-Hall; Ben Chilwell mengumpulkan bola lepas. Itu adalah satu-satunya intersepsi terdaftar Félix dengan seragam Chelsea.
Menyebut Félix sebagai pemain yang kehabisan waktu mungkin tidak adil. Dia bukan Juan Román Riquelme, lahir terlambat seperempat abad karena keahlian dan disposisinya, tetapi dia juga bukan salah satu penyerang pertahanan paling alami di dunia, meskipun sukses di bawah Simeone.
Tidak ada yang harus benar-benar menilai pemain mana pun tentang penampilan mereka di Chelsea musim ini. Rasa kekacauan telah luar biasa. Tapi masa pinjamannya juga bukan awal baru yang mungkin dia harapkan, juga bukan iklan untuk kemampuannya, tentu saja bukan untuk pemain yang mungkin mencari sekitar £ 300.000 seminggu.
Di klub besar di liga yang lebih rendah, membongkar pertahanan padat setiap minggu, mungkin menghasilkan momen ajaib dalam pertandingan besar Eropa, Félix mungkin akan berkembang tetapi pertanyaannya adalah apakah dia memiliki disiplin untuk berhasil di level tertinggi, apakah dia kemampuan luar biasa sedang dimanfaatkan dengan cara terbaik.
Pada usia 23, dia masih punya waktu untuk mengembangkannya, tetapi ada risiko yang jelas dia bisa tertinggal oleh sejarah, jatuh di antara bangku, tidak cukup akrab untuk klub selebriti atau cukup bulat (sementara mahal) untuk filosofi. klub. Langkah selanjutnya adalah langkah yang vital.
